Пудель, одна из наиболее популярных и распространённых пород декоративных собак. Большинство специалистов относят его к древнейшим породам. Предполагают, что П. произошёл от старинных длинношёрстных пастушьих и охотничьих «водяных собак» (в т. ч. барбета). Это мнение подтверждается существованием у П. 2 видов шерсти: кудрявой, вероятно, унаследованной им от пастушьей собаки, и шнуровой, полученной от «водяной собаки». П. издавна
разводили в Европе как ретривера для апортирования подстреленной водоплавающей дичи. Чтобы уберечь собаку от простуды при работе в холодной воде, ей на груди, шее, плечах оставляли длинную шерсть наподобие львиной гривы. Таким выглядит П. на старинных полотнах фламандских, голландских и немецких мастеров. Первое описание П. как «водяной собаки» было сделано в 1555 К. Геснером. Благодаря красоте, весёлому нраву, сообразительности, П. приобрёл большую популярность, однако со временем его перестали использовать для охоты и П. приобрёл известность идеальной комнатно-декоратив-ной собаки. Первый стандарт на П. принят в Германии в 1904. В нём порода делилась на большого П. и карликового П. В 1936 порода была зарегистрирована МКФ как французская и делилась на большого, малого и карликового П. В 1984 был утверждён стандарт на той-П. Среди поклонников породы были: франц. король Карл I и королева Мария-Антуанетта, маркиза де Помпадур, Ж. Санд, У. Черчилль. Великий Бетховен сочинил элегию на смерть своего П.; Г. Гейне посвятил П. стихотворение «Добродетельная собака», не оставляет равнодушным рассказ А. И. Куприна «Белый пудель». О П. сложено множество легенд. По одной из них, собака спасла отряд армии Наполеона, подав сигнал о приближении противника, за что якобы была награждена орденом франц. армии. В России П. появились в i8 в. Начиная с ig в. и до настоящего времени, большинство отечеств, любителей декоративных собак отдают ему предпочтение перед др. породами.
П.—элегантного вида, сухого телосложения, почти квадратного формата собака, с очень характерным шёрстным покровом. У него удлинённая, с небольшим затылочным бугром голова, слегка заострённая морда, плотно прилегающие к голове довольно длинные висячие уши с закруглёнными концами, весьма выразит, глаза. Шея умеренной длины и высокого постава переходит в овальную, широкую и довольно глубокую грудь. Спина короткая, прямая; живот подтянутый; круп мускулистый, закруглённый. Конечности высокие, прямые, мускулистые. Лапы некрупные, овальные, сводистые; между пальцами шерсть. Хвост высоко поставлен, у основания толстый, держится косо вверх, купируют на '/,. Распространённые ныне П. имеют очень пушистую, однородную по длине шерсть, П. с длинной (не менее го см), свалявшейся в крутые шнуры шерстью стали большой редкостью (у шнуровых П. хвост не купируют). Окрасы: чёрный (кожа, мочка носа, веки, губы, дёсны, нёбо, подушечки на лапах и когти пигментированы в тон окраса); белый (кожа розовая, желательно с серебристым оттенком, глаза чёрные или тёмно-коричневые, когти любого цвета, но не белые; в остальном пигментация, как при чёрном окрасе); коричневый—тон чистый и достаточно тёмный, но не до черноты (цвет кожи и мочки носа в тон шерсти, глаза тёмно-коричневые или тёмно-янтарные, пигментация век, губ, дёсен, нёба и когтей от тёмно-коричневой до чёрной); серебристый—тон однородный, но не переходящий ни в белый, ни в чёрный (цвет кожи в тон шерсти, мочка носа чёрная, глаза чёрные или тёмно-коричневые, в остальном пигментация, как при чёрном окрасе); щенки серебристого П. рождаются чёрными, осветление шерсти начинается, как правило, в ю нед; абрикосовый—тон однородный, не переходящий в белый, кремовый или коричневый, хотя небольшие оттенки не считаются пороком (кожа от белой до розовой, серой, голубой, глаза, мочка носа и когти от тёмно-коричневых до чёрных).
У П. милый, уживчивый, жизнерадостный характер, благодаря к-рому он подходит практически для любой семьи. Эти собаки очень любят воду и с большим удовольствием, если разрешает хозяин, плавают. Обожают прогулки, особенно с мячом. Послушны, обладают великолепной памятью, легко поддаются дрессировке, без труда осваивают самые сложные трюки, в связи с чем их охотно используют для работы в цирке. Ловкий, прыгучий, с лёгкими и упругими движениями, внешне обаятельный П. сделался любимцем публики. П. сохранил острое чутьё своих предков; недаром в Италии и Франции П. дрессируют на поиск растущих под землей деликатесных грибов —трюфелей.
Существует 4 разновидности П. Большой (королевский) П.— крупная (рост 50—65 см) собака с крепким костяком и сильной мускулатурой. Прекрасная рабочая собака, к-рая с успехом может нести сторожевую службу. Не агрессивна, никогда не нападает первой, обладает большой выдержкой и достоинством, но, если её обидят, не даст спуска. Редко болеет и за ней закрепилась репутация чрезвычайно жизнеспособной собаки. Большой П.— самая древняя разновидность, от к-рой были получены мелкие П. с утончённым костяком и мускулатурой: малый П. (рост 35— 45 см), карликовый, или миниатюрный, П. (рост 28—35 см) и т°й-П. (рост до 26 см). Мелкие П. более изящны и грациозны. Они неск. нервозны, склонны попусту лаять (от этого их следует отучать с раннего возраста). Склонны к заболеваниям. Выбирая щенка, следует обратить внимание: нет ли признаков заболевания ушей, не страдает ли он повышенной нервозностью или деформацией суставов.
П. относится к тем редким породам, у к-рых шерсть не линяет, однако требует тщательного ежедневного ухода: расчесывание металлич. гребнем с редкими круглыми (в сечении) зубьями и спец. щёткой со множеством тонких с загнутыми концами металлич. щетинок. Раз в полгода П. делают согласно принятому стандарту стрижку: классическую «под льва» или в стиле «модерн».